La Barque de Dante

C'est au fond un Delacroix, peint par un Manet très jeune. Au milieu des années 1850, il avait un peu plus de vingt ans, se cherchait encore et, comme presque tous les élèves d'alors, apprenait en plantant son chevalet au Louvre pour copier les maîtres. La Barque de Dante de Delacroix lui-même, de 1822, y était accrochée comme un jalon du romantisme français, et Manet en fit cette petite version : les deux poètes traversant les eaux infernales parmi les damnés qui s'agrippent à la barque. On raconte qu'il alla demander à Delacroix la permission de la copier et trouva l'aîné poliment distant. Manet fit aussi une seconde copie de la même œuvre, et celle-là est aujourd'hui à New York.