Les Baigneuses

Renoir peint ces baigneuses à la toute fin de sa vie, en 1918 et 1919, dans sa maison de Cagnes-sur-Mer, sur les hauteurs de la Côte d'Azur. Il a près de quatre-vingts ans et la polyarthrite lui a déformé les mains au point qu'on doit parfois lui glisser le pinceau entre les doigts. Dehors, la France sort à peine de la Grande Guerre. Lui peint deux corps de femmes étendus dans l'herbe, une chair rose et dorée, une nature généreuse, un monde sans époque ni menace. Les couleurs sont chaudes, la touche fondue, et rien de la douleur du peintre n'y paraît. Il tenait cette grande toile pour l'aboutissement de toute sa recherche. Renoir meurt en décembre 1919, quelques mois après l'avoir terminée.