Les Baigneuses

Sur le cartel, sous le titre, figurent trois lettres et un nombre, MNR 878. Le sigle désigne les Musées nationaux récupération, ces œuvres rapportées d'Allemagne après 1945 et laissées à la garde de l'État parce que leurs propriétaires n'ont pas été retrouvés. Le tableau venait du fonds d'Ambroise Vollard, le marchand qui suivait Renoir depuis des décennies, mort dans un accident de voiture en juillet 1939. L'inventaire de sa succession le note sobrement: un Renoir, le bain, quatre personnages. En novembre 1941, dans Paris occupé, le Wallraf-Richartz Museum de Cologne l'achète. Mis à l'abri à Tübingen, il passe au point de collecte allié de Baden-Baden sous le numéro 1103, revient en France et se voit attribué au département des peintures du Louvre en 1951. Renoir l'avait peint vers 1903-1905 à Cagnes-sur-Mer, où il passait ses hivers. Depuis 1995 il est déposé aux Collettes, la propriété qu'il y achète en 1907 et où il termine sa vie.