La bataille des Downs contre l'Armada espagnole, 21 octobre 1639

En septembre 1639, une flotte espagnole qui emmenait des milliers de soldats vers les Flandres, pour la guerre contre les Hollandais, fut interceptée dans la Manche par l'amiral Maarten Tromp. Après plusieurs jours de combat, elle se réfugia dans les Downs, le mouillage de la côte du Kent entre Douvres et Deal. L'Angleterre était neutre, et une escadre anglaise commandée par sir John Pennington mouillait tout près pour le rappeler. Pendant cinq semaines, les Espagnols restèrent à l'ancre, tandis que les Provinces-Unies envoyaient à Tromp tous les navires disponibles. Il finit par réunir près d'une centaine de vaisseaux de guerre et une escadrille de brûlots, et le 21 octobre il attaqua malgré tout, dans les eaux anglaises.

Van de Velde dessina la bataille à l'encre 20 ans plus tard, en 1659. Les brûlots et les chaloupes chargées de marins, au premier plan, sont les armes qui firent la décision ce jour-là. À gauche brûle le grand galion Santa Teresa, qui portait l'amiral Lope de Hoces. Celui-ci mourut à bord avec une grande partie de l'équipage.