La Naissance du Christ

À peine 38 centimètres de haut, peint sur ses deux faces, ce panneau laisse deviner sa fonction. Vers 1445, à Cologne, Stefan Lochner l'a conçu comme l'un des volets d'un petit diptyque pliant destiné à la prière privée, que l'on ouvrait et refermait comme un livre. Ouvert, il montrait la Vierge agenouillée devant l'Enfant couché sur un linge à même le sol, entourée de ces petits anges enfantins si caractéristiques du peintre. Le musée souligne les symboles eucharistiques dont la scène est chargée. À gauche, les bergers reçoivent l'annonce, dans un paysage profond qui doit beaucoup à la peinture flamande. L'autre volet, une Présentation au Temple, se trouve aujourd'hui au musée Calouste Gulbenkian de Lisbonne. Fermé, le diptyque montrait la fin de l'histoire. Au revers de ce panneau figure la Crucifixion, et au revers du volet lisboète saint François reçoit les stigmates.