La Naissance de Marie de Médicis

Marie de Médicis est née à Florence un 26 avril, et Rubens a pourtant peint au-dessus d'elle le Sagittaire, qui est un signe de la fin novembre. Le signe vaut ici comme attribut de Jupiter et renvoie au futur mari, Henri IV, plus qu'à l'enfant. Le reste suit la même logique. C'est Lucine, déesse romaine des accouchements, qui présente le nouveau-né, et Florence en personne, couronnée de tours, le reçoit dans ses bras comme une Vierge tient son fils. Au premier plan est couché le dieu du fleuve Arno. Rubens a peint les 24 toiles de cette galerie entre 1622 et 1625, pour le palais du Luxembourg que la reine mère venait de se faire bâtir, peu après sa réconciliation avec son fils Louis XIII. En 1626, il a dû préciser par lettre que les figures volantes chargées de fleurs étaient les Heures.