La Duchesse noire

En 1796, l'époux de María Cayetana de Silva, treizième duchesse d'Albe, meurt, et elle se retire cet été-là dans son domaine de Sanlúcar de Barrameda, où Goya est son hôte. L'année suivante, il peint ce portrait: la duchesse, âgée de 35 ans, est en deuil, vêtue en maja, mantille noire, corsage doré et écharpe rouge. Elle désigne le sol, où est gravée l'inscription 'solo Goya'; le mot 'solo' resta longtemps caché et ne reparut qu'à la faveur d'une restauration. Elle porte deux bagues, l'une au nom d'Alba, l'autre à celui de Goya. Tout cela a nourri les conjectures sur leur relation, sans que rien soit prouvé. Le peintre garda la toile jusqu'à sa mort; elle se trouve aujourd'hui à la Hispanic Society de New York.