La Conquête de Tunis par Charles Quint (1535)

En juillet 1535, la forteresse de La Goulette, qui gardait le port de Tunis, tomba aux mains des troupes de Charles Quint. L'empereur menait lui-même l'expédition contre Khayr ad-Din Barberousse, l'amiral ottoman qui s'était emparé de Tunis l'année précédente. C'est cette forteresse qui brûle en haut à gauche. Juste en dessous, l'empereur avance à cheval dans une armure brillante, précédé, sur le cheval blanc, par son commandant, le marquis del Vasto. Rubens peignit ce panneau de chêne vers 1638-1639, plus d'un siècle après les faits, et ne l'acheva pas avant sa mort en 1640. La Gemäldegalerie de Berlin y montre comment il travaillait, étape par étape. Sur la préparation à la craie vient un glacis gris-bleu, puis de fins traits bruns esquissent les groupes de cavaliers sur les bords, et la couleur n'est posée pleinement qu'au centre.