Le Couronnement du héros vertueux

Le général vainqueur couronné par une Victoire ailée appartient au répertoire de la Rome antique. Sur ce grand panneau de chêne, peint vers 1613, Rubens en fait un triomphe moral. Ceux que le héros terrasse sont des vices. Le satyre affalé au sol figure l'ivrognerie. Du bâton qu'il tient en diagonale, le héros écarte Vénus, incarnation ici de l'amour impudique. Son pouvoir est brisé, et le petit Amour qui pleure contre son épaule, avec les flèches éparpillées, suffit à le dire. Dans l'ombre, l'Envie recule. Victoria elle-même croise élégamment les jambes, une pose qui, comme le sujet tout entier, vient de modèles antiques. Le panneau est arrivé à Munich en 1806, depuis la galerie des électeurs palatins à Düsseldorf.