La Partie de croquet

En 1873, Manet peint pour la première fois en plein air, à la lumière du jour, et choisit une scène à la mode : des joueurs de croquet, le passe-temps chic du moment. On dirait un après-midi bourgeois ordinaire, mais les couples n'en sont pas. Celui qui tient le maillet est le peintre Alfred Stevens, un ami ; parmi les joueuses, Victorine Meurent, le modèle de tant de ses tableaux, et Alice Legouvé, tandis qu'au fond paraît un autre ami, Paul Rodier. Ce sont des artistes et des modèles qui posent en gens de loisir de bonne famille. La touche libre et la clarté du jour sont ce que Manet a fait de plus proche de l'impressionnisme. Le tableau est aujourd'hui au Städel de Francfort.