Le Christ sur la croix. La Madeleine et la Vierge sont à ses pieds

Ce tableau d'autel était destiné à Metz, et il n'y est jamais allé. La Maison du roi, l'administration qui gérait les commandes de la Couronne, l'avait demandé à Prud'hon pour la cathédrale de Metz. Le peintre l'a signé au pied de la croix, « P.P. Prud'hon Pxit 1822 », sur une toile de près de trois mètres de haut. Le Christ se détache sur un ciel sombre et, plus bas, comme le précise le long titre du Louvre, la Madeleine et la Vierge sont effondrées à ses pieds.

Prud'hon meurt en février 1823. En juillet, le tableau entre dans les collections de Louis XVIII par un échange consigné dans l'inventaire du Louvre. Metz devait recevoir à la place une copie, exécutée par Charles Boulanger de Boisfrémont, élève et ami de Prud'hon, et payée 3 000 francs. La cathédrale a donc eu la réplique, et l'original est resté à Paris. Il est aujourd'hui accroché dans la salle Mollien, parmi les grands formats romantiques.