Les Damnés précipités en enfer

Ce petit panneau de chêne est arrivé à Vienne avec la collection de l'archiduc Léopold-Guillaume, gouverneur habsbourgeois des Pays-Bas espagnols, qui achetait à Bruxelles des tableaux flamands par centaines à la fin des années 1640 et dans les années 1650. Francken l'a peint vers 1605-1610, dans ses premières années de maître indépendant à Anvers. Le sujet est la partie basse du Jugement dernier, l'instant où les réprouvés sont précipités en enfer. Les peintres anversois avaient hérité ce thème de Bosch et de Bruegel, comme une occasion de remplir un panneau de corps qui chutent et de diables. Avec ses 47 centimètres sur 32 environ, c'est un tableau de cabinet, fait pour être regardé de près dans la pièce d'un collectionneur.