La Mort de Sénèque

En 1773, Jacques-Louis David concourt pour le prix de Rome avec cette Mort de Sénèque, et il échoue encore une fois. Le philosophe romain, condamné par Néron, s'ouvre les veines entouré de ses proches: la scène est chargée, encombrée de figures et de draperies, dans un goût encore proche du rococo finissant. On est loin de la rigueur sévère qui fera bientôt sa gloire avec le Serment des Horaces. Ces déconvenues répétées au concours désespéraient le jeune David au point qu'il aurait songé à en finir. Le tableau appartient aujourd'hui au Petit Palais, à Paris.