Le départ de la reine de Paris

Au printemps 1617, Louis XIII, alors âgé de 15 ans, écarta sa mère du pouvoir et l'éloigna de Paris, au château de Blois. Cinq ans plus tard, Rubens devait faire figurer ce départ dans la galerie même de la reine, et ce panneau montre sa première réponse. L'exil y est mis en scène comme l'œuvre du mensonge. La Calomnie, torche en main, harcèle la reine, et deux harpies, ces monstres ailés de la mythologie grecque, incarnent la fausseté et la tromperie. À ses côtés avance l'Innocence, un agneau dans les bras. Le fils qui avait réellement donné l'ordre n'apparaît nulle part. La faute est rejetée sur des puissances sans visage, et la reine s'en va en victime. Le sujet restait pourtant brûlant. Le projet n'entra jamais dans la galerie, où un autre tableau prit sa place en 1625.