Le Débarquement à Marseille

Entre 1622 et 1625, Marie de Médicis, veuve d'Henri IV, commande à Rubens 24 immenses toiles pour glorifier sa vie et décorer sa nouvelle résidence, le palais du Luxembourg à Paris. Celle-ci raconte son arrivée en France: le 3 novembre 1600, la future reine débarque à Marseille. L'événement fut somme toute banal, mais Rubens le transforme en mythe. La Renommée sonne de la trompette au-dessus du navire, une allégorie de la France accueille la souveraine, et surtout, dans toute la moitié basse du tableau, Neptune et des néréides ruisselantes halent le bateau vers le quai. Ces corps de nymphes marines, chair nacrée sous le soleil, occupent presque autant de place que la reine elle-même.