La Danse de l'œuf

Vers 1552, alors que la peinture des Pays-Bas tourne encore autour des saints et des retables, Pieter Aertsen consacre un grand panneau à une taverne. Au centre, un homme danse autour d'un œuf: le jeu consistait à faire sortir l'œuf d'une écuelle avec les pieds, à le garder dans un cercle tracé à la craie, puis à retourner l'écuelle par-dessus sans rien casser, le tout au son d'une cornemuse. Autour de lui, on boit, on courtise, on perd son temps. Le panneau est allongé parce qu'il devait se placer au-dessus d'une cheminée, et sous son air de fête il cache une mise en garde contre la vie dissolue. Près du danseur, on distingue encore le cercle de craie et l'écuelle retournée.