L'Impératrice Marie-Louise

Au printemps 1810, Napoléon, qui avait répudié Joséphine faute d'héritier, épouse Marie-Louise, fille de l'empereur d'Autriche, dont il avait battu les armées l'été précédent. Elle a 18 ans. Il faut aussitôt des portraits de la nouvelle impératrice, et François Gérard la peint dès cette année-là. Celui-ci est petit et rapproché, en buste, des fleurs piquées dans les boucles brunes, des pendants d'oreilles, une robe blanche à taille haute et un châle vert qui glisse des épaules. Le peintre l'a gardé dans son atelier jusqu'à sa mort. Lors de sa vente après décès, en avril 1837, trois mois après sa disparition, figuraient deux bustes de l'impératrice. Le docteur Louis La Caze acheta celui-ci pour 299 francs, tandis que l'autre est probablement réapparu en vente à Paris en 2015. En 2017, la toile a été prêtée à une exposition consacrée au peintre de fleurs Pierre-Joseph Redouté, qui avait donné des leçons de dessin à la jeune impératrice.