La Fin de la séance

En 1886, Jean-Léon Gérôme, que le public admirait comme peintre de l'Antiquité, consacrait de plus en plus de temps à la sculpture. Sur cette petite toile, il se met lui-même en scène dans son atelier, à la fin d'une séance. Le modèle, Emma Dupont, jette un drap sur la statue qu'il vient de modeler, une Omphale, la reine de Lydie au service de laquelle Hercule dut filer la laine. Gérôme reprenait le vieux mythe de Pygmalion, le sculpteur amoureux de son œuvre, mais il l'inverse : c'est la femme vivante qui recouvre la figure de plâtre. Il reviendra à ce même coin d'atelier avec sa Tanagra quelques années plus tard.