L'Entrée d'Henri IV à Paris

En 1590, Henri IV avait assiégé Paris pendant des mois, et la ville ligueuse avait connu la famine. Quatre ans plus tard, converti au catholicisme, il y entrait presque sans combat, le 22 mars 1594. Sur cette petite esquisse peinte sur chêne par Rubens vers 1628, l’épisode devient allégorie : à gauche, le roi en armure reçoit la clef de la ville des mains d’une femme agenouillée qui incarne Paris. Le panneau préparait une grande toile pour une seconde galerie du palais du Luxembourg, que Marie de Médicis voulait consacrer aux victoires de son époux. La journée des Dupes, en novembre 1630, fit tomber la reine mère face à Richelieu, et le cycle d’Henri IV resta inachevé. Deux de ses grandes toiles, seulement ébauchées, se trouvent aujourd’hui aux Offices, à Florence.