L'Incendie de forêt

Vers 1505, la Florence des humanistes se passionne pour un poème latin redécouvert peu avant: le De rerum natura de Lucrèce, dont le cinquième livre imagine les origines du monde et de l'humanité, avec le feu comme moteur de tout changement. Piero di Cosimo a transposé ces idées dans ce long panneau, l'un des tout premiers de la Renaissance entièrement consacrés au paysage. Un incendie ravage la forêt et met en fuite une foule d'animaux. Parmi eux, en s'approchant, on découvre un porc et un cerf au visage presque humain, comme dans un monde où les frontières entre espèces ne sont pas encore tracées. La scène appartenait à une série sur les premiers âges de l'homme. Deux autres panneaux de cet ensemble sont aujourd'hui conservés à New York.