Les Quatre Apôtres : saint Marc et saint Paul

Johann Neudörffer, le maître écrivain de Nuremberg qui traça les inscriptions de ces panneaux, a noté que les quatre figures incarnaient les quatre tempéraments, les grands types de caractère selon la médecine du temps, et il affirmait le tenir de Dürer lui-même. Sur ce panneau, saint Paul se tient devant, l'épée et un livre fermé à la main, le mélancolique des quatre, lourd et vigilant. Derrière lui, saint Marc tient un rouleau, c'est le colérique, l'emporté. À vrai dire, Marc n'était pas apôtre, et le titre donné par le musée le désigne comme évangéliste. Cette façon de dresser de grands saints côte à côte, deux par deux, a été rapprochée du triptyque de Giovanni Bellini dans l'église des Frari à Venise, que Dürer put voir lors de son séjour de 1505 à 1507, et dont l'un des volets montre justement saint Marc. Les versets au pied du panneau reprennent l'avertissement de Paul, selon lequel des temps difficiles viendront dans les derniers jours, et l'Évangile de Marc, contre les scribes qui aiment se promener en longues robes.