La Combe à Ornans (Bords du Doubs ; effet d'automne)

En 1866, Gustave Courbet est à Paris le peintre des grandes toiles réalistes qui font scandale, mais ce sont ses paysages de la vallée d’Ornans, sa ville natale, qui se vendent le mieux. Ici, c’est l’automne. Un grand arbre aux feuilles cuivrées domine un talus herbeux, une avancée de roche grise, et en bas à droite une bande sombre de rivière. Le titre parle des bords du Doubs, alors qu’Ornans est au bord de la Loue, affluent du Doubs, dans le département du même nom. Courbet a signé en bas à gauche, avec la date « 66 ». Le tableau a ensuite pris le chemin de l’Amérique. Après la vente de la collection Goupy à Paris en 1898, il passe par la galerie Durand-Ruel, puis chez un collectionneur de Boston, Henry Sayles, et enfin chez Duncan Phillips, fondateur de l’actuelle Phillips Collection à Washington. Phillips l’a offert en 1939 à Yale, l’université où il avait fait ses études.