La Sainte Famille avec saint Jean-Baptiste

En juillet 1600, l'église nationale des Français à Rome, Saint-Louis-des-Français, dévoile deux grandes toiles consacrées à saint Matthieu, et Caravage devient du jour au lendemain le peintre dont toute la ville parle. C'est l'année du Jubilé, Rome est pleine de pèlerins, et il regarde alors de très près ce que fait Annibal Carrache, l'autre grand peintre de la ville, héritier de Raphaël. De ces mêmes années date ce tableau de dévotion, destiné au mur d'une maison, et c'est la seule Vierge à l'Enfant de ce genre qu'on lui connaisse. Il a dû partir pour la France peu après avoir été peint, ce qui expliquerait que ses premiers biographes n'en disent pas un mot.