La Sainte Famille au perroquet

En 1633, Rubens etait le peintre le plus recherche d'Europe, un diplomate anobli a la tete d'un vaste atelier anversois. Cette annee-la, il remit ce panneau a la guilde de Saint-Luc, la guilde des peintres d'Anvers a laquelle il appartenait depuis 1598, entre comme jeune maitre. L'oeuvre, pourtant, n'avait rien de recent. Il l'avait commencee vers 1614 comme une image plus petite de Marie et l'Enfant, avant d'agrandir le panneau de bois des annees plus tard pour ajouter Joseph dans l'ombre a droite et le perroquet a gauche. L'oiseau portait un sens ancien, symbole de la purete de Marie, tout en etant un animal exotique et couteux, peint d'apres nature avec une justesse qui faisait valoir le savoir-faire du maitre. Le perroquet vert tend toujours le cou vers la main de la Vierge.