La Sainte Trinité

Vers 1616, Anvers connaît une longue trêve dans sa guerre contre les provinces protestantes du Nord, et ses églises catholiques se remplissent de nouveau d'images, après des décennies où les réformés les avaient vidées et brisées. Rubens, rentré au pays et à la tête de l'atelier le plus actif de la ville, est le peintre sur lequel s'appuie la Contre-Réforme. Ce petit panneau de chêne reprend l'un des sujets que les protestants avaient rejetés le plus vivement : la Trinité figurée en Trône de grâce. Dieu le Père soutient le corps mort de son fils, les plaies tournées vers nous, tandis que la colombe du Saint-Esprit plane entre eux. C'est une version intime d'un thème que Rubens traita aussi pour de grands retables, peinte sur un panneau d'à peine 60 centimètres de haut. L'œuvre n'est entrée dans les collections de Bâle qu'en 1988.