Le Chasseur

Metsu avait grandi à Leyde, une ville dont les peintres étaient réputés pour une touche extrêmement fine, presque invisible, celle de Gerrit Dou, le premier élève de Rembrandt. En 1661, quand il signa et data ce panneau, il vivait à Amsterdam depuis quelques années, mais les habitudes de Leyde ne l'avaient pas quitté.

Le chasseur est assis dans l'embrasure d'une fenêtre ouverte, un cadre que Dou avait mis à la mode et qui fait de la figure un tableau dans le tableau. Vêtu d'une belle veste rouge, il lève son verre et nous lance un regard malicieux. Le cor de chasse et le pigeon mort posés devant lui sont les outils de son métier, et pour les Hollandais de l'époque ils portaient aussi les sous-entendus grivois habituels sur la chasse et l'oisellerie. C'est dans la cruche brillante posée sur le rebord de la fenêtre que la formation leydoise se voit le mieux.

Metsu inscrivit son nom et la date juste sous l'oiseau, sur un panneau de 28 centimètres de haut à peine.