L'Hydre

Klimt a peint cette petite œuvre vers 1906, en plein âge d'or, ces années où il posait la feuille d'or à la manière d'un orfèvre plutôt que d'un peintre. Peu avant, il était allé à Ravenne et avait vu les mosaïques byzantines qui brillent sur fond doré, et un peu de cet éclat gagna son atelier viennois. Ce n'est pas une huile sur toile, mais de la tempera, de l'aquarelle et de l'or sur une feuille de parchemin, à peine un demi-mètre de haut. Deux femmes nues s'y enlacent et flottent dans l'eau, parmi les chevelures, les algues et des paillettes dorées, sans qu'on sache où finit un corps et où commence l'autre. Klimt les appelait des serpents d'eau. La feuille est conservée au Belvédère de Vienne.