Déploration du Christ

Les chevaliers de Saint-Jean de Haarlem, un ordre religieux de chevalerie, avaient au-dessus du maître-autel de leur église un immense retable à volets, peint par Geertgen dans les années qui suivirent 1484. Il fut presque entièrement détruit quand les troupes espagnoles assiégèrent la ville rebelle en 1572 et 1573. Un volet survécut et fut mis à l'abri à Utrecht. Nous en voyons la face intérieure, celle que l'on découvrait quand l'autel était ouvert, avec le corps du Christ étendu au pied de la croix parmi ceux qui le pleurent.

Le volet se mit ensuite à voyager. L'ordre le garda jusqu'en 1625, la ville de Haarlem jusqu'en 1628, et en 1636 les États généraux, le gouvernement de la République des Provinces-Unies, l'offrirent au roi Charles Ier d'Angleterre. À partir de 1638 il appartint à James Hamilton, l'un des principaux courtisans du roi. Le roi et Hamilton furent tous deux exécutés en 1649, leurs tableaux vendus, et le volet passa à l'archiduc Léopold-Guillaume, dont la collection forma le noyau de cette galerie. Sa face extérieure, sciée et détachée de celle-ci, est aujourd'hui accrochée comme un tableau à part entière.