Le Débarquement à Marseille (esquisse pour le cycle de Médicis)

Marie de Médicis aborde à Marseille le 3 novembre 1600, après avoir quitté la Toscane avec une flotte de galères. Elle est déjà reine, mariée à un roi qu'elle n'a encore jamais vu. Les villes françaises accueillaient un souverain par une entrée solennelle, avec arcs de triomphe, harangues et remise des clés, et Rubens bâtit sa scène sur ce cérémonial. Deux femmes s'avancent pour la recevoir. L'une est Marsilia, la ville de Marseille personnifiée, l'autre, casquée, est la France elle-même, si bien que la cité et le royaume l'accueillent d'un même geste. Derrière la nouvelle reine, les armes des Médicis sur la galère rappellent Florence, la patrie qu'elle vient de quitter.