Les Derniers Moments de Michel Lepeletier

En janvier 1793, la Convention venait de voter la mort de Louis XVI. Michel Lepeletier, l'un des députés qui avaient réclamé cette condamnation, fut poignardé la veille de l'exécution par un ancien garde du roi qui voyait en lui un traître. David, son ami et maître d'œuvre des arts révolutionnaires, régla les funérailles et fit de lui le premier martyr de la République. Il le montre ici sur son lit de mort, le torse nu, l'épée encore suspendue au-dessus de la plaie. Le tableau formait un pendant avec la Mort de Marat, peinte un peu plus tard. De l'original, il ne reste rien: la famille de David le céda à la fille de Lepeletier, royaliste, qui l'aurait détruit. On ne le connaît plus que par une gravure.