La Ménagerie

Les animaux réunis sur cette balustrade viennent de quatre continents. Le Rijksmuseum y reconnaît deux saïmiris d'Amérique centrale, deux cacatoès blancs à huppe jaune d'Australie, un perroquet gris d'Afrique et un lori à nuque pourpre d'Indonésie, rassemblés avec d'autres oiseaux d'agrément autour d'un vase de jardin sculpté et d'un tapis d'Orient. Vers 1690, de telles bêtes arrivaient dans les Provinces-Unies à bord des navires marchands, et seuls les plus riches en possédaient.

Melchior d'Hondecoeter a peint cette toile pour Het Loo, le palais de campagne de Guillaume III, stathouder de la République et devenu entre-temps roi d'Angleterre, où elle était placée au-dessus de la porte des appartements privés du roi. Quand le dernier stathouder, Guillaume V, s'enfuit en Angleterre en 1795, les tableaux de la maison d'Orange furent saisis par la nouvelle République batave, et c'est ainsi que celui-ci entra dans la collection nationale.