La Pêche miraculeuse

À Malines, la corporation des poissonniers commanda son retable pendant une courte embellie, après 50 années difficiles pour la pêche. Rubens peignit ce triptyque en 1617 et 1618 pour leur autel de l’église Notre-Dame-au-delà-de-la-Dyle, et le sujet allait de soi. Des pêcheurs qui n’ont rien pris de la nuit jettent de nouveau leurs filets sur la parole du Christ et les remontent si pleins qu’ils manquent de se rompre. Cette feuille, à la craie et à l’huile sur papier, transpose le panneau central en modèle pour une gravure de Schelte à Bolswert, qui travaillait pour Rubens à Anvers. Plus large que le panneau d’origine, l’esquisse laisse de la place, et le peintre en a profité. En bas, deux hommes de plus tirent le filet dans l’eau, et une seconde barque arrive à la rame pour aider à hisser la charge.