La Lune et la Terre

En 1893, à Tahiti, alors colonie française, Gauguin peint une vieille légende polynésienne. Hina, l'esprit féminin de la Lune, demande à Fatu, l'esprit masculin de la Terre, d'accorder aux hommes la vie éternelle. Fatu refuse. Elle se tient nue au premier plan, les bras levés en supplication. Derrière, immense, il l'écoute d'un visage de pierre qui ne cède pas. L'écart de taille et de couleur entre les deux rend visible leur antique querelle. Cette mythologie, Gauguin la doit moins aux récits de ses amis tahitiens qu'à un livre de voyage français qu'il avait recopié. La même année, il rapporte ces toiles à Paris et les expose. L'accueil de la critique fut froid et les ventes rares.