Le Christ jaune

À l'automne 1889, Gauguin séjourne à Pont-Aven, en Bretagne, une région qu'il trouve rude et pieuse, loin de Paris. Dans une chapelle voisine, à Trémalo, se trouve un vieux christ de bois peint en jaune, une sculpture populaire d'origine ancienne. Gauguin s'en inspire et le transporte, sur sa toile, en plein champ breton. Autour de la croix, trois paysannes en coiffe blanche et robe noire sont agenouillées, comme lors d'un pardon, ces processions religieuses de la région. Le peintre cerne chaque forme d'un trait sombre et remplit les espaces d'aplats presque unis, le jaune du corps du Christ répondant au jaune des champs d'automne, sans ombres ni profondeur. Cette manière, qu'on a appelée le cloisonnisme, il la met au point ici avec ses amis peintres de l'école de Pont-Aven. Peu après, Gauguin se peindra lui-même devant ce Christ jaune, dans un autoportrait où il s'identifie à la figure souffrante.