L'Odyssée

La femme que voici n'est pas un portrait mais une personnification : le poème nommé l'Odyssée doté d'un visage humain. Ingres l'avait peinte plus de vingt ans plus tôt, petite figure parmi tant d'autres au bas de sa grande Apothéose d'Homère de 1827, où le poète aveugle est couronné comme un dieu. Il ne se sépara jamais tout à fait de cette toile. En 1850, déjà vieil homme, il détacha cette seule figure et en fit un tableau à part entière, assise et grave, tenant lieu du récit d'Homère sur le long retour. Des décennies durant, Ingres reprenait ses inventions préférées. Un collectionneur, Joseph Gillet, la légua au musée de Lyon en 1923.