L'Origine de la Voie lactée

Rubens peint L'Origine de la Voie lactée vers 1637 pour Philippe IV d'Espagne, dans la grande série mythologique destinée au pavillon de chasse de la Torre de la Parada, près de Madrid. Le sujet vient d'un mythe antique: Junon donne le sein à l'enfant Hercule, mais le nourrisson tète si fort que le lait jaillit et se répand dans le ciel, formant la Voie lactée. Rubens montre l'instant précis où les gouttes s'éparpillent en étoiles au-dessus de la déesse. Un paon, l'oiseau de Junon, se tient à ses côtés. Le tableau est aujourd'hui au musée du Prado.