Le Jardin du presbytère à Nuenen

Van Gogh peint ce jardin en mai 1884, au presbytère de Nuenen, aux Pays-Bas, où son père était pasteur et où lui-même, à une trentaine d'années, vivait encore chez ses parents. On est loin des couleurs éclatantes du Midi qu'il découvrira plus tard. Ici, tout est sombre, brun et vert, sous un ciel bas, dans la manière hollandaise de ses débuts. Une silhouette de femme marche dans une allée nue, entre les arbres dépouillés et la façade du presbytère. Ce petit tableau discret a connu, bien après, une aventure mouvementée. Dans la nuit du 30 mars 2020, jour anniversaire de la naissance de Van Gogh, un voleur fracasse la porte du musée Singer Laren, fermé pour cause d'épidémie, et l'emporte. La toile reste introuvable pendant plus de trois ans, jusqu'à ce qu'un enquêteur privé, Arthur Brand, la récupère en 2023, rendue dans un simple sac de courses. Elle garde encore quelques traces de ce long périple, visibles près du bord.