Le Christ pensif et la Vierge Marie affligée

Ces deux petits panneaux vont ensemble, une paire pliante pour la prière privée. Sur l'un, le Christ est assis, couronné d'épines, épuisé et dans l'attente, la figure dite de l'Homme de douleurs. Sur l'autre, sa mère se détourne dans le chagrin, la Mater Dolorosa, les mains ramenées contre la poitrine. Holbein les peignit à Bâle vers 1520, quand des images de ce type emplissaient encore les églises et les maisons de la ville. En moins de dix ans, tout changea en profondeur. En 1529, la Réforme atteignit Bâle, et des foules parcoururent les églises pour arracher et brûler les images religieuses. Un objet comme celui-ci survécut surtout parce qu'il était petit, privé et facile à ranger. Le chagrin reste intime et silencieux, chaque figure seule sur son propre panneau.