Le Fils puni

Greuze avait conçu cette scène 13 ans avant de la peindre. Au Salon de 1765, il expose deux dessins, un fils qui quitte la maison sous la malédiction de son père, puis le même fils qui revient, et Diderot, qui rendait compte des Salons, leur consacre des pages enthousiastes. Il faut attendre 1777 et 1778 pour que l'histoire devienne les deux grandes toiles aujourd'hui au Louvre. Voici le second acte. Le jeune homme rentre trop tard et trouve son père mort dans son lit. Il se tient à droite, la main sur le visage, tandis que sa mère, enveloppée d'un châle sombre, se retourne pour lui montrer le corps. Une béquille gît sur le sol près de lui, et un garçon agenouillé au bord du lit se cache la tête dans les mains. En 1785, les deux tableaux appartenaient au marquis de Véri, un collectionneur, et le musée les acheta ensemble en 1820.