Le Charlatan

Gerrit Dou a placé cette scène à la foire annuelle qui se tenait aux portes de Leyde, en 1652. Sur une petite estrade, un charlatan vend ses remèdes et brandit ce qui a l'air d'un diplôme officiel, ses fioles alignées sur la table. À côté de lui, un singe, vieille manière de dire qu'il fait des dupes de ceux qui le croient. Dou, l'un des fijnschilders de Leyde, ces peintres au fini minutieux qui travaillaient en petit format, s'est représenté dans la scène, penché à une fenêtre sur la gauche, la palette à la main, comme pour peser son propre métier d'illusions contre celui de l'imposteur. Il donne à chaque fiole, à chaque plume et à chaque visage le même poli patient, si bien que les breloques sans valeur de l'escroc sont ce qu'il y a de plus convaincant dans le tableau.