La Femme hydropique

Dans le monde d'un médecin hollandais des années 1660, avant que l'on comprenne l'infection ou la circulation du sang, on lisait la maladie dans un verre. Ici un docteur tient à la lumière de la fenêtre un flacon de l'urine de la malade et en étudie la couleur, l'examen ordinaire au chevet du lit à cette époque. La femme gonflée qui s'enfonce dans son fauteuil souffre d'hydropisie, l'ancien nom de l'eau qui s'accumule quand le cœur ou les reins lâchent, et sa fille, agenouillée, pleure à ses côtés. Gerrit Dou a été brièvement l'élève de Rembrandt à Leyde, puis a consacré sa vie à cette précision d'orfèvre, peignant si menu qu'il taillait lui-même ses pinceaux les plus fins. Ce fut l'une des premières œuvres remises au nouveau musée du Louvre, en 1799.