L'Enlèvement d'Europe

À la fin de l'été 1628, Rubens arriva à Madrid, envoyé non comme peintre mais comme diplomate, porteur de messages entre l'Espagne et l'Angleterre. Le séjour dura neuf mois et lui laissa du temps, qu'il passa en grande partie au palais royal à copier Titien, qu'il vénérait. Voici sa version de l'Enlèvement d'Europe de Titien, qui pendait alors dans les appartements d'été privés du roi. Rubens suit de près la composition ancienne, Europe étendue sur le taureau qui nage et les amours culbutant au-dessus d'elle, mais la chair est bien la sienne, plus chaude et plus libre, faite de touches non fondues de gris et de rose. Il roula la toile et la rapporta à Anvers en 1629. Elle resta parmi les tableaux qu'il gardait pour lui jusqu'à ce que, après sa mort, elle entrât dans la collection royale d'Espagne.