L'Enlèvement d'Europe

Le tableau tient dans la main, moins de 19 centimètres de haut, huile sur bois. C'est une esquisse, l'une de celles que Rubens peint vers 1636 et 1637 pour un pavillon de chasse de Philippe IV, dans les monts du Pardo, où plus de 60 toiles d'après les poètes anciens devaient être accrochées. L'enlèvement d'Europe, il l'avait déjà rencontré à Madrid, en copiant le tableau de Titien conservé dans les collections royales. Il reprend tout autrement, en hauteur, avec deux figures et la mer, sans rivage et sans les compagnes. Le détail vient d'Ovide, la tête tournée vers la côte qui s'éloigne et la main accrochée à la corne. La toile grandeur nature tirée de cette esquisse est d'Erasmus Quellinus, peintre d'Anvers, et elle se trouve dans le même musée.