L'Enlèvement d'Hippodamie

En 1883, le musée de Bruxelles achète au marchand parisien Léon Gauchez un petit panneau de Rubens, large d'environ 41 centimètres. C'est une esquisse à l'huile, rapidement brossée, pour l'un des tableaux tirés des Métamorphoses d'Ovide que Philippe IV d'Espagne commanda en 1636 pour la Torre de la Parada, son pavillon de chasse près de Madrid. La grande toile réalisée d'après ce modèle se trouve au Prado. Le sujet est une noce qui tourne mal. Pirithoos, roi des Lapithes, a invité les centaures à son mariage avec Hippodamie. Échauffé par le vin, l'un d'eux, Eurytion, enlève la mariée. Rubens montre le mobilier déjà renversé. Un banc bascule au premier plan, une nappe, des fruits et une cruche roulent au sol, un convive surgit à gauche un couteau à la main. Hippodamie, presque à l'horizontale, est retenue d'un côté par les Lapithes et emportée de l'autre, vers la droite, par son ravisseur.