Le Repos des faneurs

Au lendemain de la révolution de février 1848, la jeune République distribue des commandes aux artistes. Millet en obtient une grâce au peintre Philippe-Auguste Jeanron, un ami devenu directeur des Musées nationaux. Libre de choisir son sujet, il se lance dans une grande scène biblique, Agar et son fils Ismaël chassés dans le désert. Il ne l'achèvera jamais, et la toile se trouve aujourd'hui à La Haye. Pour honorer un contrat déjà payé, il envoie à la place ce tableau au Salon de 1849. Des faneurs se reposent à l'ombre d'une meule, une femme debout boit à la cruche, et derrière elle des vaches attendent au bord de l'eau. L'État prête ensuite le tableau à ses administrations et résidences. Il se trouve au château de Saint-Cloud quand le palais brûle pendant la guerre franco-prussienne, et la toile endommagée sera diminuée.