Le Coucher du soleil

En 1752, madame de Pompadour, favorite de Louis XV, commande à Boucher deux grandes toiles sur le soleil: son lever et son coucher. Ce ne sont pas de simples tableaux, mais des modèles grandeur nature destinés à la manufacture des Gobelins, qui devait en tirer les tapisseries de la chambre du roi au château de Bellevue. Ici Apollon, dieu du soleil, rentre au soir auprès de Thétis, la nymphe marine qui l'attend parmi les eaux et les néréides. On raconte que Pompadour prêta son visage à Thétis. Boucher présenta l'ensemble au Salon de 1753, avant que la laine ne reprenne chaque geste fil à fil.