Le parc à moutons, clair de lune

Vers 1872, Millet a retrouvé Barbizon après avoir passé la guerre de 1870 à Cherbourg, près de la côte où il a grandi. Ce petit panneau de bois reprend un motif qu'il connaît depuis longtemps. Dans la plaine qui s'étend entre Barbizon et Chailly, les bergers enferment la nuit leurs troupeaux dans des parcs de claies dressés en plein champ. Il avait déjà peint la scène au clair de lune à la fin des années 1850, dans un tableau aujourd'hui conservé à Baltimore. Ici, la lune est posée très bas sur l'horizon. Les moutons forment une masse pâle derrière la clôture, et le berger n'est qu'une silhouette sombre au bord du parc. Le ciel occupe plus de la moitié du panneau. L'œuvre a ensuite appartenu à Émile Gavet, architecte parisien qui avait commandé à Millet un grand nombre de pastels, puis elle a figuré à l'Exposition universelle de 1889.