La Sieste pendant la saison des foins

Courbet l'a peinte pendant l'été 1867, chez un ami dans la vallée du Doubs, en Franche-Comté, la région où il avait grandi au milieu de ce travail même. Il a représenté la fenaison à son point mort, le repos de midi, quand les faucheurs et leurs bœufs s'arrêtent et somnolent dans la chaleur. Ce qui provoquait, c'était la taille. Une toile de plus de deux mètres de haut, c'était le format réservé aux rois, aux batailles et aux saints, et Courbet l'accordait à des ouvriers agricoles endormis dans un champ. Quand il l'a enfin montrée au Salon de 1869, la critique s'en est prise aux bêtes. L'un a traité les bœufs d'hydrocéphales. Un autre l'a accusé d'un goût pour le laid. Courbet ne l'a jamais vendue de son vivant. La Ville de Paris l'a achetée à la vente de son atelier en 1881, quatre ans après sa mort en exil.