La Source

En 1862, Courbet peint cette baigneuse vue de dos, assise au bord d'un ruisseau, la main tendue vers l'eau qui tombe d'un rocher. Le titre, La Source, renvoie à un thème classique du nu féminin, mais là où d'autres peignaient une nymphe idéale, Courbet montre un corps bien réel, avec ses plis et son poids, dans la fraîcheur d'un sous-bois. La lumière glisse sur le dos et sur la nappe d'eau claire. Ce refus d'idéaliser le nu, comme dans tout son travail, nourrissait les reproches des critiques officiels. Le feuillage sombre enveloppe la scène d'une ombre humide. Le tableau est conservé au Metropolitan Museum de New York.