La Fileuse, chevrière auvergnate

En juin 1866, Millet accompagne sa femme en cure à Vichy et découvre le Bourbonnais et l'Auvergne. Il y voit des femmes garder leurs bêtes en filant au fuseau, sans jamais s'arrêter, et il écrit que ce geste-là lui était inconnu. Il rentre à Barbizon avec des carnets entiers de croquis. Deux ans plus tard, il en tire cette figure verticale, une jeune gardienne de chèvres assise sur une pente, le fuseau à la main, la coiffe de son pays sur la tête. Le tableau est arrivé au Louvre en 1909 par le legs d'Alfred Chauchard, le patron des Grands Magasins du Louvre, le collectionneur qui avait payé 800 000 francs L'Angélus de Millet en 1890, au terme d'une enchère qui avait fait grand bruit. Il est au musée d'Orsay depuis 1986.